La compagnia, inizialmente diretta da Claude Coldy, nasce a Genova nel 1983 su iniziativa di un gruppo di danzatori tra cui Daniela Biava, Giovanni Di Cicco e Claudia Monti.
Dal 1983 ad oggi Arbalete ha prodotto e realizzato 30 spettacoli presentati in importanti rassegne nazionali e internazionali; ha collaborato con compositori di musica contemporanea (G. Palmieri, M. Ferrari, C. Cipolli, F. Mencherini, C. Lugo, F. Pennisi, P. Silvestri) e con registi e autori di teatro (E. Bonavera, M. Jorio, G. Gallione, D. Abbado), ha lavorato con la Fondazione Teatro Carlo Felice di Genova nelle Opere ‘Nozze di Figaro’ (1995), ‘Italiana in Algeri’ (1996), ‘Ernani’ e ‘Faust’ (2000). Nel 1995 Arbalete ha vinto con il video “Stabat”, realizzato in collaborazione con Echo Art, il Premio Giovani Autori al Concorso “Il coreografo elettronico”. Con il contributo della Regione Liguria, l’associazione ha dato vita, dal 1994 al 2001, alla rassegna di danza contemporanea “La danza e le arti”. L’attività della compagnia è stata sovvenzionata dal Ministero dei Beni Culturali e Spettacolo dal 1983 al 2003 e si è svolta prevalentemente in Italia. Molti dei suoi lavori sono stati distribuiti dai circuiti nazionali (Amat, Arteven, Atcl, Mediascena); alcuni titoli sono stati coprodotti da Festival Internazionali (In teatro/Polverigi, Mittelfest – Cividale del Friuli) e alcuni spettacoli sono stati presentati all’estero: Avignone (Festival fervier pour la danse), Kassel, Nizza (Festival du Cimiez), Cayenna, Marsiglia (Festival Dansem), Berlino (Tanzfabrike), Praga, Mosca, Strasburgo, Menton, Zurigo, Winterthur. Dal 2004 al 2008 Arbalete ha collaborato con l’Associazione Echo Art per il progetto di formazione artistica interculturale IAT GONG. Nel corso degli anni Arbalete è andata trasformandosi gradualmente da compagnia di Danza Contemporanea ad associazione di coreografi, che hanno successivamente dato vita ad altre compagnie. Nel tempo sono nate importanti collaborazioni con associazioni italiane che perseguono analoghe finalità: con Sosta Palmizi (AR) dal 1990 al 1993, con Vera Stasi (VT) dal 2004 al 2014. L’orientamento ad oggi consiste nell’attività di formazione, informazione e produzione di spettacoli di nuclei artistici, che l’associazione ritiene interessante promuovere al fine di valorizzare e diffondere la creazione contemporanea e le collaborazioni artistiche intergenerazionali. Attualmente Arbalete distribuisce gli spettacoli di Cristiano Fabbri, danzatore e coreografo genovese, interprete della Compagnia dal 1995 al 2003; dal 2010 al 2013 ha prodotto spettacoli di nO (Dance first. Think later), giovane gruppo di teatro fisico, formatosi alla scuola del Teatro Stabile di Genova. Tra le iniziative rivolte ai giovani, nel 2011 è iniziato il laboratorio gratuito per adolescenti MODIdiDA’ Progetto Tempo, indirizzato a ragazzi e ragazze in età compresa tra i 15 e i 20 anni, che ha visto la realizzazione di brevi coreografie presentate al Teatro G. Modena (Genova, aprile 2011), al Festival Andersen (Sestri Levante, giugno 2012), al Teatro della Tosse (Genova, settembre 2012) e al Teatro G. Govi nell’ambito della rassegna TEGras (maggio 2013). Nel 2016 l’associazione ha sostenuto la produzione video di Elisabetta Vittoni, coreografa e filmaker di La Spezia.
Dal 2007 Arbalete collabora con altre Compagnie e Associazioni di Genova e della Liguria a progetti comuni per valorizzare e diffondere la danza contemporanea sul territorio.
Partecipa a Inteatro Festival nell’edizione del 1998 con Giardini d’acqua e del 1999 con L’aperto